尼罗河支流的黎明，雾气从河面升起，给沿岸的棕榈树和芦苇丛披上薄纱。王平拖着疲惫的身体，沿着泥泞的河岸向北走了一整夜。左肩的伤口在虎贲散药效完全消退后，开始以加倍的疼痛抗议，每一次呼吸都牵扯着撕裂感。但他不能停，赫利俄斯的追兵可能还在搜索，而墨鳞和金睛一定在约定的汇合点焦急等待。

怀中的黑色石板隔着衣物传来冰凉的触感，提醒着他昨夜地下空间里的疯狂——幽蓝的光芒、嘶嘶作响的仪器、浸泡器官的玻璃器皿、以及那个与他七分相似的狂热青年。瓦罗最后划船消失在黑暗中的背影，像是一道刻在视网膜上的残影。

这个狡猾的古董商，背负着连自己都不完全清楚的血脉秘密，在罗马的权谋与亚历山大的古老仪式之间穿梭求生。王平忽然意识到，在这场横跨东西方的博弈中，像瓦罗这样的人还有很多——他们不是帝王将相，没有雄兵百万，却因为偶然的出身、偶然的际遇、偶然的选择，被卷入历史的洪流，成为决定天平倾斜的那一粒沙。

前方河道转弯处，出现了一处废弃的水车磨坊。石砌的基座半塌，木质的水车早已腐烂，只剩下几根骨架指向天空。这是辛毗在地图上标注的紧急汇合点之一。

王平放缓脚步，警惕地观察四周。晨雾中，磨坊的轮廓若隐若现，没有炊烟，没有人声，只有河水拍打石基的哗啦声。他抽出短剑——从地下空间那个黑袍人身上顺来的，比自己的更锋利——缓步靠近。

“站住。”

声音从头顶传来。王平抬头，看到金睛蹲在磨坊残存的二层窗台上，手里的弩箭正对准他。她换回了那身深灰色劲装，脸上带着一夜未眠的倦容，但眼神依然锐利。

“是我。”王平嘶哑地说。

金睛放下弩，轻盈地跳下，落地无声。“受伤了？”

“旧伤崩裂。墨鳞呢？”

“在里面布置陷阱和了望点。”金睛走近，检查他的伤口，“流了很多血。先处理。”

磨坊内部比外面看起来宽敞。墨鳞已经清理出一块干燥的地方，铺上了油布。角落里堆着几个包裹——是他们提前藏在这里的应急物资。见到王平，墨鳞只是点了点头，继续在地面撒某种粉末。

“那是什么？”王平坐下，金睛开始拆解他被血浸透的绷带。

“驱虫和掩盖气味的。”墨鳞言简意赅，“追兵可能用狗。你那边情况？”

王平一边忍受着金睛用烈酒清洗伤口的剧痛，一边简明扼要地讲述了昨夜的经历：地下仪式、赫利俄斯、瓦罗的身份、黑色石板、以及顺流逃脱的经过。他略去了瓦罗与赫利俄斯的具体血缘关系，只说那是家族恩怨。

“石板呢？”墨鳞听完，第一句话就问。

王平从怀中取出。墨鳞接过来，借着从破窗透进的晨光仔细端详。他的眉头越皱越紧。

“这不是普通的石头。”他低声说，“材质……我没见过。有点像黑曜石，但更重，有金属光泽。这些刻痕——”他用手指轻抚表面的象形文字和星图，“不是雕刻的，更像是……天然形成的纹路被加深了。”

“能毁掉吗？”王平问。

墨鳞摇头：“不确定。需要带回格物院分析。但既然那个赫利俄斯费这么大劲要得到它，说明它很重要。我们可能找到了‘拾荒者’在埃及活动的关键。”

金睛已经重新包扎好伤口，手法专业而利落。“现在的问题是，我们怎么离开亚历山大港。昨晚我布置的信号点有两个被触发，说明有人在搜索。港口肯定加强了盘查。”

“而且赫利俄斯见过我的脸。”王平补充，“虽然当时光线昏暗，但以他的狂热程度，一定会画出画像全城通缉。”

三人陷入短暂的沉默。磨坊外，尼罗河的流水声潺潺不绝，远处传来早起的渔夫吆喝声。新的一天开始了，而他们被困在敌境中心，身负重要情报，还有一件可能关乎星阵秘密的古老物品。

“我们有两个选择。”墨鳞打破沉默，“第一，就地隐藏，等待风头过去。但时间不确定，而且王平的伤需要更好的治疗。第二，冒险突围，从陆路或海路离开。”

“陆路向西是沙漠，向北是地中海，向东是红海。”金睛在地面上画出简易地图，“最安全的路线是向南，沿尼罗河上游，进入努比亚地区，再从那里转向红海。但路程漫长，至少需要一个月。”

“海路最快，但港口封锁。”王平说，“而且我们原定的接应船‘圣马可号’可能已经被监视。”

墨鳞忽然站起身，走到磨坊破败的门口，望向河道下游的方向。“还有一个选项，”他说，“不靠别人，我们自己走。”

“怎么走？”

“抢一艘船。”墨鳞转过身，眼中闪过一丝“潜蛟”特有的冷冽，“小型渔船，速度快，吃水浅，可以走尼罗河支流进入地中海，然后沿海岸线向东，绕过西奈半岛进入红海。从红海到阿拉伯海，再到印度洋，那里有我们的巡逻舰队。”

小主，

这个计划大胆到近乎疯狂。但王平看着墨鳞和金睛——一个爆破专家，一个航海专家——忽然觉得，也许可行。

“我们需要一艘合适的船，足够的补给，还有……航海图。”他说。

“船可以在下游的渔村‘借’。”金睛说，“我来选。补给可以在渔村购买，用我们带的黄金。航海图——”她从包裹里取出一卷羊皮纸，“我随身带了简略的东地中海海图，到红海段需要补充，但可以沿途获取。”

“身份呢？”王平问，“三个东方人在埃及沿海航行，太显眼了。”