许三没有回去。

母亲的病还未好，他也不愿现在回。节点派人告诉他岗位可以保留到农闲，他只说到时再看，没有按手印，也没有谢恩书。

这句话也被放进旬报。

旬报第一次在兖州门外念时，人围了三层。

念到宋长史改账，有人骂他糊涂；念到皇帝亲批旧表，人群忽然没声了。负责宣读的书吏手心出汗，还是把“可试行”三个字念完。

角落里有人小声问：“皇帝写错，也能写出来？”

另一个人道：“都贴在墙上了，还能是假？”

当天午后，申诉箱里多了五张纸。

三张是真的问题，一张只是嫌午饭的豆子太硬，还有一张问宋长史什么时候能回来。

新管事一张也没烧。

豆子太硬不一定改，问宋长史，只是把事情问清楚，跟替造假求情是两码事。让话进来，随后决定怎么办。

宋长史第一次读到抄件时，人在兖州旧账房外。

他已不是总管，只以待处分官员身份协助复原原册。门里坐着过去听他号令的书吏，门外来往的工匠看见他，有人行礼，也有人直接绕开。

没人骂他，也没人再问他该怎么填。

两名曾嫌夜工太重的仓工被重新叫来。

一人愿改做白班，工钱按白班重新算；另一人觉得夜钱多，仍愿留下，只要求别连续排五夜。

木工父丧返乡，原位不再虚留，结清的钱由驿卒带回。

宋长史逐页核对，看到许三那一栏时停了很久。

“若他永远不回来呢？”他问新管事。

“那就不回来。”

“他手艺不错。”

“再招一个。”

新管事把请辞页放进离岗册：“牌子是让人愿意来。”

宋长史没再说话。

第二日，他主动把过去四个月自己催过的所有旬报找出来，在可能受过暗示的名字旁边做记号。

这件事记进协助册，让复原原账少走了十几日，却不抵前罪。

新管事照样没把职位还他，只在协助记录上写明这一件功。

他从俸钱里追补的一百零五钱，当日进了补偿账。剩下的一百零五钱由总署错误考核准备金承担，谁也没把两笔合成“朝廷赐钱”。

旬报发出后，各州最先学会的是怎么把坏消息改个名字再报。

“离岗”改成“农时暂返”。

“不满”改成“待议建议”。