钱掌柜派来的小伙计带着半截断绳跑上高地，说温家的小船在公共泊位外被人挡住。泊头边横了两根新钉的障木，两个庄客守着，口口声声说要有庄主准许，才能替东来装卸。

吕强先问小伙计：“谁说的？谁在场？泊位的记事木牌可还在？”

小伙计把断绳放到案上，又递来一块湿木筹。木筹背面刻着今日温家船到、拒装二十筐的记号，旁边是钱掌柜伙计的名字。跟来的船工也说，那两个庄客认得温家的旗记，叫他们“别替东来送命”。

话还没问完，城南又有一辆小炭车赶上坡。车夫满头汗，车后跟着个挑担的路工。两人把一截新削的横木抬到案前，横木上还钉着半截麻绳。

“北田庄边的公道也拦了。”车夫喘着气道，“别的菜车、柴车都放，见小人的炭筐写着东来，便叫掉头。小人问凭什么，他们说得庄主准许。”

路工指着横木侧面一道新砍的缺口：“早上修桥边沟的账还在我这儿。这里原没木头，是午后才有人拖来横着钉的。我同这位车夫一道见着两个庄客拦路，另有一辆往城里送柴的车从旁过去，没被拦。”

车夫又递出维修账的抄页，页上记着路工在北田庄边清沟的时辰和地界木桩号。刘琅看了横木，又看那张抄页，问：“谁钉的，你们认得？”

“一个认得，是赵管事院里跑腿的石三。”车夫道，“另一个不知姓名。”

傍晚，河南尹府的回文也送到。王澄亲自随文而来，站在仓门前先行礼，才把原来那卷来文摊开。

“府中核过存档。”他说，“原命只查炭价、斗秤、税钱与皇店有无压市，并无取走原账之语。臣此前所言带账回府，是有人当面加的口话。”

“谁加的？”刘琅问。

王澄喉头一紧：“臣只知传话的是府中张书吏，张书吏说受上头意思。再往上，臣不敢妄指。”

“不准妄指。”刘琅道，“把你听过的话、见过的人、递过的纸都写下，按印。张书吏也叫来写。”

他转向吕强：“公道一条，泊位一条，口头加码一条。各自去问，各自留名。障木是谁钉的，谁叫车不许过；泊位谁记的名单，谁拒装；张书吏的话又从谁嘴里出来。证言、木筹、收条、来文，各归各处，别拿一团浑话就想办人。”

“臣领命。”吕强道。

刘琅又道：“证物留下。公道和公泊现在就清开。横木拆走，泊头的障木拔掉；守路、守泊的庄客分开带来问话，不许动手，也不先给他们定罪。温家的船准靠泊，照单装卸。”

王澄忙应了一声，转身带着差役下坡。苏远也叫仓工跟上，只带钩绳和斧背，不准拿刀。何进站在原地，手里的抄件被他捏出一道折痕。

天黑前，钱掌柜的小伙计又跑了一趟。泊头的障木已经拔净，温家的小船迟了半日靠上岸，二十筐炭正按水运单往高地短驳。它们填不满炭棚，只够把眼前的缺口往后推一推。

赵管事派人送来一句话，话带得很硬。

“各家不卖自家炭、不租自家船，本就不犯法。赵管事还问，陛下难道连庄子自家的买卖也要管？”

“把这句话原样记下。”刘琅道，“再告诉赵管事，明日到高地总仓，朕当面答他。”