【补救方案：优先呈上“灵泉水”或“灯油”作为任务完成度证明，转移执事注意力。】

江砚愣住了。他根本没有取到灵泉水，更没有多余的灯油。可规则之眼的指引绝不会错，它既然提出了方案，就一定有可行的路径。

他飞快地回想洞窟里的景象：坠落时砸中的地面干净得没有一丝灰尘，洞窟四壁也光滑洁净，没有半点腐朽味——这说明那处洞府本身就带着“净化”或“隔绝”的阵纹；长明灯燃烧多年不熄，灯盏里没有半点灯油，显然不是靠寻常燃料维持，而是依靠阵纹汲取地脉灵性。

他必须拿出一个“证据”，证明自己确实去过后山，确实处理了“添灵泉水”和“查看长明灯”的差事。江砚的视线飞快地扫过屋内，最终落在了墙角那只破旧的水罐上——罐里还剩半罐早上接的清水。

心念刚动，规则之眼的那道微光似乎更亮了一点，一行行补充的字句浮现出来，像有人在他耳边低声指点：

【水质：普通山泉，无灵性。】

【可提升方向：加入含“矿性”“微腥”的物质，模拟粗劣灵泉的特性（外门执事多不懂灵泉细节，可蒙混过关）。】

【屋内可用材料：霉草（无作用）、止血粉（含微量矿物成分，可增矿性）、旧盐（可增腥气）。】

【最优配比：少量止血粉+极微量旧盐，溶解后可呈现粗劣灵泉的气味与质感。】

江砚的眼皮猛地一跳。这哪里是修行者的机缘，分明是教他如何在底层夹缝中造假求生。可他没有选择的余地——外门规矩里，执事若连喊三次不开门，就有权直接踹门，按“私藏违规物品”处置，到时候别说解释，连辩解的机会都没有。

“在……在呢。”江砚终于开口，刻意让自己的声音听起来虚弱不堪，还带着未散尽的喘息，“回来了，执事……我这就开门。”

他一边应着，一边飞快地拉了拉袖口，把掌心的伤口遮得严严实实；又从药箱里捏出一点止血粉，再从屋角的盐罐里抠出一粒细盐，一起放进水罐，用指尖快速搅拌。清水的颜色没有明显变化，但凑近闻，能闻到一丝淡淡的矿腥气，恰好符合粗劣灵泉的特征。

做完这一切，他又抓起桌上一盏快要见底的小油灯，把灯芯掐短了些，让火苗看起来像是刚添过油、重新点燃的样子。做好这一切伪装，他才深吸一口气，伸手拉开了门闩。

门板“吱呀”一声打开，冰冷的夜风瞬间灌了进来。刘执事站在门口，脸色阴沉得能滴出水来，手里拎着一根浸过水的藤鞭，鞭梢还在往下滴水，显然是刚从院里的井边拿的——浸过水的藤鞭抽在身上，疼得更刺骨。

“你去哪了？”刘执事的目光像刀子一样刮过江砚的全身，语气里的怒火几乎要喷出来，“让你去后山添灵泉水，顺便查看洞府渗漏，这点小事，你拖到现在才回来？”

江砚立刻低下头，把脸埋在阴影里，只露出沾满泥污的额头和略显颤抖的肩膀，恰到好处地展现出一副狼狈又害怕的模样。他微微弯腰，把姿态放得极低：“执事，后山的石阶太滑了……我走的时候没注意，摔了一跤，木桶也跟着滑了下去，摔碎在山崖下。”

他顿了顿，故意咳嗽了两声，让自己的气息更显不稳：“我怕您怪罪，也怕自己回不来，硬是撑着爬了很久……才勉强接了点水回来。”说着，他把那罐“伪灵泉”递了过去，又小心翼翼地捧起那盏小油灯，双手捧着，像捧着自己的性命，“洞口的阵纹还亮着，我不敢往里走深，只在门口给长明灯添了点油，至于渗漏……我仔细看了，没发现明显的渗水痕迹。”

刘执事眯起眼睛，盯着江砚看了很久，目光在他破损的衣物和苍白的脸色上反复扫视。他伸出手，粗暴地掀开江砚的袖口，看到了擦破的皮肉和结了痂的血痕；又低头看了看江砚的膝盖，裤脚的泥污和破损，确实像是摔过的样子。

他接过水罐，凑到鼻尖闻了闻，眉头微微动了动——确实有一股淡淡的矿腥气，和他偶尔见过的粗劣灵泉味道差不多。“嗯，勉强像那么回事。”他嘟囔了一句，语气里的怒火消了大半。

江砚的心里悄悄松了口气，却不敢把这份放松露在脸上，反而把头垂得更低，语气里带着浓浓的惶恐：“执事，是我没用，没能办好差事，我……我不是故意的。”

“哼，没用的东西。”刘执事冷哼一声，把水罐丢回江砚手里，藤鞭在门框上轻轻一抽，发出“啪”的一声脆响，吓得江砚身体微微一颤，“木桶碎了，你自己去杂役库领一只新的，记在你的账上。这个月的杂役工钱，扣三成，算是惩罚。”

扣三成工钱。

江砚的胃里猛地一抽。杂役的工钱本就少得可怜，一个月下来，刚够买些伤药和粗粮。扣掉三成，意味着他下个月大概率要饿肚子，连处理伤口的止血粉都买不起。可他没有任何反驳的余地，只能立刻应声：“是，谢执事开恩。”

“还有。”刘执事像是突然想起了什么，抬起藤鞭，鞭梢点了点江砚的肩膀，“明天一早，药田那边要翻土，霍明师兄特意点名要你过去帮忙。你要是敢迟到，或者敢偷懒……后果你清楚。”

霍明。

这两个字像一根冰针，瞬间刺破了江砚刚刚放松的神经。他的指尖猛地收紧，指甲深深掐进掌心的伤口里，疼得他清醒了几分——那个写在他命格注记里，会牵连他死于非命的人，已经主动把线伸到了他面前。

这不是巧合。

江砚垂下的眼眸里，闪过一丝极淡的冷光。他低声应道：“我懂。”

刘执事满意地点点头，转身就要走，可刚走了两步，又突然停住脚步，回头深深地看了江砚一眼，语气里带着一丝不易察觉的怀疑：“后山那洞府，你当真没往深处走？”

江砚的心跳几乎漏了一拍，血液瞬间冲上头顶，又飞快地沉了下去。他抬起头的动作极慢，眼神放空，带着杂役惯有的怯懦和惶恐，声音也轻飘飘的，像没什么底气：“不敢……执事您特意交代过，不许乱动里面的东西，我哪有那个胆子往深处走。”

刘执事盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从里面找出一丝谎言的痕迹。可江砚的眼神太干净，干净得像一潭死水，没有任何波澜，完全符合一个卑微杂役该有的模样。最终，他不耐烦地摆摆手：“滚回去睡吧。别死在屋里，晦气。”

沉重的脚步声渐渐远去，消失在夜色里。