平静，仅仅维持了三天。

第四日深夜，万籁俱寂，连巡夜的金吾卫脚步声都似乎被浓重的夜色吞噬。务本坊国子监那片存放杂书的侧楼，如同一个沉默的巨人，矗立在黑暗里。

突然，一道耀眼的火光自楼内某处窜起，迅速蔓延开来！火舌贪婪地舔舐着干燥的木质书架和陈年书卷，发出噼啪的爆裂声，浓烟滚滚而出，瞬间映红了小半边天空！

“走水了！走水了！”尖锐的呼号声划破夜的宁静，国子监内顿时乱作一团。锣声、脚步声、泼水声、惊叫声混杂在一起，打破了务本坊乃至周边数个坊区的沉睡。

这场火起得极其迅猛、极其蹊跷。尽管监内官吏、仆役以及闻讯赶来的武侯、附近坊丁奋力扑救，但那座存放了无数前朝杂书、异域志怪的侧楼，依旧在熊熊烈火中轰然坍塌了大半，化为一片焦黑的断壁残垣。直到天光微亮，余烬才被彻底扑灭，只留下满地狼藉和刺鼻的焦糊味。

消息如同长了翅膀，在次日清晨便传遍了长安各个角落。

“听说了吗？国子监失火了！”

“烧的是藏杂书的那座旧楼！可惜了那些孤本……”

“怎会突然起火？莫非是有人不小心打翻了灯烛？”

“谁知道呢……这火也起得太巧了些。”

市井间的议论纷纷攘攘，大多将其归咎于意外。然而，在更高层的圈子里，这场火灾却引发了截然不同的解读。

“忘忧酒肆”内，叶铮在清晨听闻老马低声禀报此事时，执壶的手微微一顿，壶嘴溢出的酒线出现了片刻的偏差。他面色如常地擦拭掉酒渍，但眼底深处却掠过一丝冰冷的寒芒。