第一百一十五章 诸侯连环制西凉

兴平三年夏，兖州的热浪裹挟着麦收后的秸秆气息，漫过定陶大营。曹操立于帅帐前，望着南方的舆图，案上摊着汝南各郡县的布防图。

董璜在宛城经营已近两年，虽未再向东扩张，却将汝南变成了西凉军南下的跳板，囤积的粮草足以支撑三万兵马。夏侯惇的先锋营已在陈留集结，只待他一声令下，便可再度南下。

“主公，徐州急信！”典韦的粗嗓门打破了帐外的宁静，他捧着一封火漆密函大步而入，甲胄上还沾着赶路的尘土，“刘备被吕布、袁术联军困在下邳，城快破了！”

曹操拆开密函，刘备的字迹被汗水洇得发皱，墨迹里透着绝望：“吕布背盟，勾结袁术，下邳粮尽，危在旦夕。若曹公肯出兵相救，备愿以徐州粮草相赠，此后唯曹公号令是从。”

他将密函拍在案上，指尖在汝南与徐州之间来回点动。打汝南，可拔除董琰在中原的楔子，却要面对宛城的坚城与函谷关的徐晃；救徐州，虽能借刘备之手牵制吕布、袁术，却需分兵东进，一旦董琰从关中杀出，兖州腹地将无险可守。

“文若，”曹操看向荀彧，“你觉得这步棋该怎么走？”

荀彧目光落在舆图上的彭城：“汝南虽要害，却非急务。董璜在宛城只求自保，董琰在长安忙于安抚西域，短期内未必敢东进。徐州则不同——刘备若败，吕布得徐州之粮，袁术据淮南之险，两人联手，淮河以北再无曹公立足之地。”他顿了顿，加重语气，“何况徐州年产粮千万石，若争得徐州，曹公日后征战便再无断粮之忧。”

曹操点头，心中已有倾向，却仍有顾虑：“我若提兵东向，董琰会不会趁机偷袭陈留？徐晃在函谷关的兵马，三日便可抵酸枣，到时候腹背受敌，悔之晚矣。”

帐内陷入沉默。程昱忽然抚须开口：“主公，可借袁绍之力牵制西凉。”

“袁绍？”曹操挑眉，“他正与公孙瓒在易水死磕，哪有功夫管中原的事？”

“正因他与公孙瓒胶着，才更怕袁术坐大。”程昱道，“袁术早已与袁绍反目。若刘备败亡，吕布投袁术，淮南、徐州连成一片，必北上袭扰冀州。袁绍为自保，定会帮咱们牵制董琰。”

荀彧眼睛一亮：“仲德说得是！刘表的荆州牧之位，本是袁逢举荐，如今虽与袁术交恶，却与袁绍结为同盟。若袁绍开口，刘表必出兵汝南，缠住董璜。董璜一动，董琰便不敢轻举妄动。”

曹操抚掌起身：“好！速遣王必为使，星夜赶往邺城！”

邺城的相府里，袁绍正对着幽州舆图发怒。公孙瓒的白马义从昨夜劫了他的粮道，田丰主张增兵强攻，沮授却力主缓图，帐内争论不休。当曹操的使者王必捧着密函进来时，他正把案上的酒樽摔得粉碎。