姓水？南边故旧？铁毅在脑中快速过了一遍，并无此人。他不动声色：“哦？水先生？我南边朋友不少，一时倒想不起是哪位。掌柜的，劳烦请他上来吧。”

片刻后，一位身着灰布直裰、头戴斗笠、身形普通、面容平凡无奇的中年男子，在掌柜引领下走了进来。掌柜识趣地退下并带上了门。

来人摘下斗笠，露出一张毫无特征、扔进人堆就找不出来的脸。他对着铁毅拱了拱手，声音平稳低沉：“铁东家，冒昧打扰。鄙人受一位‘赵’姓朋友所托，带来口信。”

赵？赵劲松？

铁毅眼神微凝：“请讲。”

“赵朋友说，‘水下的买卖，最近风声紧，不止一家渔夫盯着。出门在外，小心暗礁，尤其是来自‘宫里的渔网’。”灰衣人语速不快，字字清晰，“他还说，若铁东家执意要去‘打渔’，或许可以听听‘漕帮’里‘草鞋’辈老人的‘醉话’，他们常年在‘水龙王’的地盘走动，知道些旁人不知道的‘水道’。”

说完，灰衣人再次拱手：“话已带到，鄙人告辞。”不等铁毅回应，他已转身开门，迅速离去，身影很快消失在楼梯拐角。

房间内一片寂静。

“是赵百户的人？”夜枭低声道，“他在警告我们，东厂（宫里的渔网）也盯上了鄱阳湖那边？而且，他提到了‘漕帮’和‘草鞋辈’老人……”

漕帮，控制运河乃至部分长江水运的庞大帮会组织，势力盘根错节。“草鞋”是漕帮中对最底层、负责具体水陆杂务、消息也最灵通的一类人的称呼。赵劲松暗示，想要安全前往石钟山并有所获，可能需要借助漕帮内部某些老人的经验和隐秘路径，以避开东厂或其他势力的耳目。

这既是一个警告，也是一个提示。赵劲松自身处境恐怕仍不乐观，只能通过这种方式，有限地传递信息。

铁毅走到窗边，看着楼下运河上往来的漕船，上面隐约可见漕帮的标记旗幡。水运天下，漕帮的触角无处不在。若真要与漕帮打交道，其中的风险与变数，恐怕不比应对东厂小。

龙蛇起陆，暗潮汹涌。这南下寻“匙”之路，还未真正开始，便已感受到了来自四面八方的无形压力。