姚广孝将这事交给了“工部营缮清吏司”下属的一处僻静官办作坊，在阜成门附近，守卫森严。

无尘每日要去作坊监工，林承启时常跟着。

偶尔，他们才会回白莲教总坛住上一两日，处理些教务，也是做给姚广孝和陈玄理看。

这日，两人正在总坛林承启那间屋里商量，无尘觉得那“金石方”里几味药金配比太过凶险，林承启也觉得太冒险。

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正说着，窗外轻轻一响。

林承启猛地推窗，只见苏青端着空茶盘，慌慌张张转身。

“苏堂主？”

苏青脚步一顿，头也不回：

“俺……俺来收茶盏。”说完几乎跑着走了。

无尘和林承启对视一眼，方才的话，怕是被听去不少。

“她……”

无尘摇头：“她心乱了，未必全告诉陈玄理。只是，我们得更快。”

果然，没过两天，陈玄理便在教中议事时，忧心忡忡地开口：

“教主，您近来常在寺中清修，教中兄弟甚是挂念。只是近来有些闲话，说教主只顾着……替宫里贵人办差，对教中弟兄生计不甚上心。长此以往，恐寒了大家的心啊。”

胡老四立刻帮腔：

“是啊教主！咱们自己碗里还缺粮呢！”

林承启心里骂娘，面上却懒洋洋地靠着椅背：

“陈先生对宫里的事倒是清楚。怎么，觉得本教主办事不妥？”

陈玄理忙躬身：

“不敢。属下只是担忧教主清誉受损，教中人心不稳。”

“有劳你惦记了。”

林承启挥挥手，“本教主心里有数。”

工部作坊里，活儿进展得艰难。

姚广孝给的那张“金石方”，写的法子叫“七返九转十二炼”。

这法子听着玄，做起来要命。

第一道“返”，就是反复提纯。

风磨铜用梨木炭小火慢烧，烧到通红不能化。

火候难把握，小了杂质不出，大了伤铜性。

烧一遍，取出来用特制铁锤小心敲，剥掉外面氧化层，露出里头更暗的芯子。

这叫“一返”。

敲下的铜屑不能丢，仔细收好。

剥过的铜料再入炉，换稍猛的炭火，再烧红，再敲剥。

这叫“二返”。

如此反复七次。

每次火候、力道都有差别。

越到后面，铜料越少，剥下的屑越细，颜色从暗金渐变成青灰。

七次下来，胚料只剩不到一半，但掂着更沉，铜质也更细密。

接下来是“转”。

“九转”指的是熔炼融合。

把“七返”得的主料，和每次剥下的铜屑，按顺序比例重新混合。

还要加上姚广孝给的几种金属粉末和矿物，像朱砂、密陀僧，都带毒。

混合好的材料放入特制坩埚，猛火高温熔化。

必须让所有东西熔成一体，成一锅咕嘟冒泡的铜水。

然后浇到沙模里，得块新铜锭。

这叫“一转”。

再把新铜锭敲碎，再熔炼，再浇注。

如此九次。每次熔炼，铜水颜色都会变，从杂色慢慢转向均匀的暗青色。

炉火日夜不息，工匠轮班看守，无尘也得时时盯着。

那烟气带着怪味，熏得人头晕。

林承启看着无尘日渐憔悴，急得团团转。

他蹲在炉边看翻滚的铜水，嘀咕：

“这来来回回，图个啥？”

无尘抹把汗，低声道：

“道藏里说，丹砂七返，九转成金。姚广孝把炼丹法子用在铸器上。反复提纯是去杂气，反复熔合是让金性纯粹，让药金毒性化入铜中。他求的是这铜镜能‘通灵’，能承载更重的东西。”

佛像主体和镜坯在“九转”后成形，接下来是最磨人、最险的“十二炼”。

这不是真炼十二遍，指的是反复加热、精心盘磨，让铜质更精纯，镜面更莹润的过程。

合欢佛粗胚定型后，便是“细炼”功夫。

按方子上说，要“玉毫金粟，宝光内蕴”。

这活儿，上头派了专门老师傅带着几个年轻工匠做，没让无尘亲手沾。

无尘只是看着，偶尔指点火候变化。

她看见工匠们把铜镜坯再次放入炉中，用特殊文火慢慢煨。

老师傅交代，火不能猛，要让藏在铜料和药金里的水银，一点点自己游离到表面。

过了一会儿，老师傅示意，年轻工匠用铁钳小心夹出微热的镜坯。

老师傅立刻拿块干净细白棉布，又轻又快地在镜坯表面揩抹。

布上立刻沾了些亮晶晶、像小水珠的痕迹，光下一闪就暗了。

“瞧见没？”

老师傅对打下手的说，“就得这样，趁热乎气揩干净。慢了或冷了，这东西就沾上头弄不掉，镜子颜色就花了。”

无尘知道，那亮晶晶的是遇热析出的液态水银。

老师傅这“徐徐拂拭”，正好在它们还没和空气里的东西化合变黄变红前擦掉。

这样镜子才能保持纯净的“液金粟玉”嫩色底子。

要是放任不管，或者想靠猛火催别的颜色，水银一氧化，镜面就斑驳了。

这揩抹活儿看着简单，实则讲究。

镜坯不能太烫，烫了布易焦；

不能太冷，冷了水银凝住揩不净。