长江之水，依旧日夜不息地向东奔流，一如千百年来。

然而，江陵城内，南方联盟的大帐之中，气氛却早已不复往日的意气风发。

空气中弥漫着一股令人窒息的压抑。

那不是战败后的颓丧，而是一种眼睁睁看着自己被温水煮熟，却无力挣脱的绝望。

帅案之上，堆积如山的，不再是前线的捷报，而是一份份来自荆州、江东各地的紧急文书。

每一份，都记录着触目惊心的事实。

“襄阳，斗米万钱，市面流通者，皆为北方‘共和元’，我方铜钱，百姓弃之如敝履。”

“江夏，北地铁器农具，价虽高，然十日可得。本地炉坊，半年方能出货，且质劣价高，已无人问津。”

“长沙，自北方商队贩盐以来，官盐滞销，盐税收入，锐减九成！”

……

一条条，一桩桩，都像是一把把无形的刀子，精准地捅在南方联盟的经济命脉之上。

昔日里一个个神情倨傲的世家代表，此刻都面如死灰，垂头丧气，仿佛被抽走了全身的精气神。

他们引以为傲的财富、人脉、土地，在北方那种摧枯拉朽的工业化商品倾销面前，显得如此不堪一击。

帅位之上，曹操的面色阴沉得能滴出水来。

他按着隐隐作痛的太阳穴，双目之中布满了血丝。

他已经三天三夜没有合眼了。

北方的钢铁洪流还未渡江，可那由“共和元”和廉价商品组成的经济洪流，却早已将南方冲刷得千疮百孔。

人心，正在以前所未有的速度流失。

“诸位。”

曹操终于开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。

“不能再等了。”

他缓缓站起身，走到巨大的军事地图前，目光却没有看南方的任何一处，而是死死地盯着地图最北端，那个代表着许都的红点。

“根据影鼠传回的密报，李峥正在北方推行一个所谓的‘一五计划’。”

“他们正在以前所未闻的速度，修建贯通南北的水泥驰道，建立起一座座昼夜不息的钢铁熔炉，甚至……他们要让治下七成的泥腿子，都学会识字！”

曹操的每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在帐内每一个人的心上。

北方的景象，通过他的描述，在众人眼前徐徐展开。

那是一个热火朝天，充满了勃勃生机的世界。

工厂的烟囱直插云霄，学堂里书声琅琅，新修的道路上车水马龙。

而他们这里呢？

死气沉沉，物价飞涨，人心惶惶。

这种鲜明的对比，带来的是一种深入骨髓的恐惧。