林可和杨华骑在马上(他们的马在黑风寨得到了休养和照料),虽然面色疲惫,但腰杆挺得笔直,坦然接受着众人的注目。张猛和陈远等还能行动的镖师,也努力挺起胸膛,脸上带着悲壮与自豪交织的神情。他们用鲜血和生命扞卫了镖局的信誉,值得这份瞩目。
车队没有返回镖局,而是直接前往青州府衙。
府衙前的衙役看到这支奇特的队伍,尤其是看到被押解的赵虎和那几个眼神彪悍的黑风寨匪众时,也是吓了一跳,慌忙进去通传。
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很快,一名身着官袍、面色严肃的官员迎了出来,正是当初委托镖务的那位户部主事,姓王。他显然也已经听到了风声,看到眼前这番景象,眼中亦是难掩惊异。
“林总镖头,杨夫人,张总镖头,你们……这是……”王主事目光扫过伤亡惨重的队伍和被擒的赵虎,语气凝重。
林可上前一步,抱拳行礼,声音沉稳:“回禀王大人,幸不辱命!官府文书已安全送达。”他双手奉上那个装有文书的密封铜管,铜管上虽然沾染了些许尘土和血污,但封印完好无损。
王主事接过铜管,仔细查验封印,确认无误后,长长舒了一口气,脸上露出如释重负的笑容:“好!好!太好了!林总镖头,诸位镖师,你们辛苦了!本官定当据实禀报,为诸位请功!”
他看了一眼赵虎,皱眉问道:“此人又是怎么回事?”
林可便将赵虎如何雇佣程鹏、联络黑风寨(隐瞒真相)、最终在落鹰涧亲自设伏,欲抢夺文书、栽赃陷害的经过,简明扼要地叙述了一遍,同时也说明了黑风寨寨主鲁魁在识破赵虎阴谋后,深明大义,出手相助,并协助擒获元凶的经过。
他的叙述条理清晰,证据确凿(有被俘黑衣人的口供和鲁魁的证词),听得王主事脸色连连变化。
“岂有此理!光天化日,朗朗乾坤,竟敢劫掠官镖,陷害同行,简直是无法无天!”王主事听完,勃然大怒,指着赵虎喝道,“将此獠押入大牢,严加看管!待本官禀明府尊大人,再行定罪!”
衙役们上前,将面如死灰的赵虎拖了下去。
王主事又看向林可和杨华,语气缓和了许多,带着赞赏:“林总镖头,杨夫人,你们不仅圆满完成了镖务,保住了朝廷重要文书,更揭发并擒获了此等恶徒,功莫大焉!威远镖局信义无双,临危不惧,本官佩服!日后官府若有镖务,定当优先考虑贵镖局!”
“多谢大人抬爱!”林可和杨华连忙躬身道谢。有了官府这句承诺,威远镖局的地位将截然不同。
交割完毕,王主事还特意吩咐衙役帮忙,将重伤的镖师送往城中最好的医馆进行治疗,费用由官府先行垫付。
当林可一行人离开府衙时,外面围观的百姓更多了。不知是谁带头喊了一声“好!”,顿时,掌声和喝彩声如同潮水般响起,久久不息。
威远镖局的名字,在这一刻,真正响彻了整个青州城!
当林可等人终于回到阔别多日的威远镖局时,留守的老周和众伙计早已得到消息,激动地迎了出来。看到队伍惨重的伤亡,众人皆是悲喜交加,连忙将伤员安置回房,请来相熟的大夫一同诊治。
很快,威远镖局成功护送官镖、反杀赵虎伏击、并与黑风寨化敌为友的消息,如同旋风般传遍了整个青州镖行界!
原本那些还在观望、甚至暗中与威扬镖局勾连的中小镖局,彻底坐不住了。
长风镖局的李总镖头第一个亲自登门,提着厚礼,一是慰问,二是为了巩固联盟关系,言语间对林可和杨华佩服得五体投地。
紧接着,第二家、第三家……几乎青州地界所有排得上号的镖局,都派了有分量的人物前来威远镖局拜访。门槛几乎被踏破!