当奥尼尔在低位被邓肯和罗宾逊的双塔疯狂包夹时，他不再像之前那样强行出手，而是开始更频繁地将球分到外线。

科比在经历了初期的不适应后，也开始展现出他超级巨星的潜质。

他利用自己飘逸的脚步和节奏变化，不断地摆脱防守，接球后的中距离跳投和突破分球都处理得恰到好处。

比赛打得异常胶着，双方比分交替上升，一直缠斗到了最后时刻。

关键时刻，科比面对埃利奥特的防守，一个标志性的后仰跳投命中，帮助湖人取得了2分的领先优势。

马刺最后一攻，蒂姆·邓肯的篮下勾手在奥尼尔的强力干扰下偏出，篮板球被湖人队拿下。

最终，湖人队在主场以98:96险胜马刺，将大比分改写为2:1。

奥尼尔虽然得分不多，但送出了7次助攻，盘活了全队；而科比则砍下全场最高的32分，在关键时刻接管了比赛。

这场比赛结束后，舆论的风向再次发生了微妙的变化。

TNT的演播室里，肯尼·史密斯说道：“马刺队的防守策略太僵化了！他们给了湖人队外线太多的机会。科比正在成长为一名真正的关键先生。”

查尔斯·巴克利则大大咧咧地表示：“我早就说了，OK组合是无解的！只要他们两个不内讧，没人能阻止他们。看来，我们很有可能再次看到尼克斯和湖人在总决赛相遇了！”

ESPN也发表评论文章，标题为《紫金王朝初现！湖人2:1领先，晋级形势一片大好！》。文章分析认为，马刺队过于依赖邓肯和罗宾逊的双塔，而湖人队内外结合的打法更加立体，随着科比的成熟，湖人队的上限显然更高。

一时间，“湖人晋级总决赛”、“尼克斯与湖人会师”的论调甚嚣尘上，仿佛这已经成了板上钉钉的事实。

然而，所有人都忽略了，在芝加哥，一场足以颠覆整个系列赛格局的风暴，正在悄然酝酿。

第二天，联合中心球馆，东部决赛第四场的战火即将重燃。